Un borgo molisano dove si parla croato: Filić, il castello ducale e una chiesa che risale al IX secolo.
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San Felice del Molise (in croato molisano Filić) è un comune di 527 abitanti in provincia di Campobasso, in Molise. Qui vive una comunità di croati del Molise: la loro lingua, lo slavo-croato molisano, è ancora parlata e coltivata dagli abitanti. Il paese sta tra le colline del Molise, con la catena della Majella che si vede in lontananza.
Il croato molisano è la lingua di una minoranza arrivata in Molise tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento, forse dalla valle della Narenta, nell'attuale Bosnia ed Erzegovina. Oggi si parla in soli tre paesi tra i fiumi Biferno e Trigno: Acquaviva Collecroce, Montemitro e San Felice del Molise. Dal 1999 è tutelato dalla legge italiana sulle minoranze linguistiche. Gli abitanti si chiamano da sé zlavi, cioè slavi.
Gli altri due paesi croati del Molise: Montemitro Acquaviva Collecroce
Il paese esisteva molto prima dell'arrivo degli slavi: nel XII secolo è citato come «Sanctum Felicem» nel Catalogus Baronum. Dopo il terremoto del 1456 e le pestilenze che seguirono, il borgo fu ripopolato da profughi slavi. Il paese cominciò a popolarsi all'inizio del Cinquecento. Il nome è cambiato più volte: San Felice Slavo dal 1863, San Felice del Littorio durante il fascismo e, dal 1949, San Felice del Molise. Lo Stato italiano riconosce a questa comunità lo status di minoranza linguistica.
Il palazzo ducale fu completato nel Seicento sulle rovine del vecchio castello. Conserva l'aspetto di un maniero medievale, con tracce delle antiche torri quadrangolari sugli angoli e un portale a bugnato. Una leggenda dice che qui abitò la principessa Cecilia, morta a Roma in odore di santità.
Fu costruita nel 1910 su una parte dei resti del castello. Ha una facciata in pietra, molto allungata e a forma di capanna, e un interno a navata unica in pietra grezza, dove si venera la figura di Cecilia.
Alcune epigrafi sulla facciata fanno risalire la chiesa al IX secolo. Ha la forma di una piccola cappella con facciata a capanna e un portale con architrave a triangolo. È importante perché non ha subito gli influssi del barocco e del tardo Medioevo. Dentro c'è un dipinto di San Felice.
Tra i mestieri tradizionali c'è la tessitura a mano di coperte e panni grezzi: oggi meno diffusa che in passato, ma ancora viva. Il giornalista Beppe Severgnini le ha dedicato un capitolo del libro «Italiani con valigia».
San Felice del Molise è in provincia di Campobasso, nella zona collinare tra i fiumi Biferno e Trigno. Per il percorso e gli autobus conviene informarsi prima: il borgo è piccolo.
La passeggiata tra le vie del paese e, se capita, qualche parola di croato molisano: nei tre borghi si sente ancora parlare.
Gli altri due paesi croati sono vicini. Per il resto della regione c'è la guida del Molise e la pagina dei borghi del Molise.
Il castello ducale del Seicento, la chiesa di San Felice Papa che risale al IX secolo, la chiesa di Santa Maria Divina del Castello e l'artigianato della tessitura a mano.
In provincia di Campobasso, in Molise. È uno dei tre comuni di lingua croata del Molise, insieme a Montemitro e Acquaviva Collecroce.
Dopo il terremoto del 1456 e le pestilenze il borgo fu ripopolato da profughi slavi, arrivati tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento: i loro discendenti parlano ancora il croato molisano.
Il borgo è piccolo: lascia l'auto fuori dal centro storico o nelle piazze indicate dalla segnaletica e prosegui a piedi. Per vedere i parcheggi più vicini apri la mappa.
Controlla sempre la segnaletica sul posto: tariffe e disponibilità possono cambiare.
Area Casacalenda, a circa 20 km in linea d'aria, in direzione sud-est.
Per orari, visite e feste del paese conviene rivolgersi al Comune.
Per trovare la farmacia aperta oggi, controlla l'elenco aggiornato dei turni.
Il croato molisano è tutelato dalla legge italiana sulle minoranze linguistiche dal 1999: San Felice del Molise è uno dei tre paesi dove si parla.
Foto: Matulus, CC BY-SA 4.0.
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