Valcuvia e Valganna

Badia di San Gemolo — mille anni di storia tra romanico e gotico

Nella frazione di Ganna, sede comunale di Valganna, sorge la Badia di San Gemolo, il monumento più importante della valle. Il primo documento che ne attesta l'esistenza risale al 1095, quando l'arcivescovo Arnolfo III concesse ai monaci privilegi e autonomia rispetto alla vicina pieve di Arcisate. Secondo la tradizione, qui nel X secolo fu ucciso San Gemolo mentre inseguiva dei briganti; le sue presunte reliquie riposano ancora oggi sotto l'altare maggiore.

Architettura. La costruzione della chiesa conventuale iniziò nei primi anni del XII secolo su una precedente struttura romanica. Il campanile conserva l'originario aspetto romanico del XII secolo, mentre il chiostro pentagonale unisce elementi gotici del Trecento ad aggiunte seicentesche. La chiesa fu consacrata nel 1160.

Vicende storiche. Divenuta monastero benedettino dipendente dall'Abbazia di Fruttuaria entro il 1154, la Badia subì devastazioni dalle truppe svizzere nel 1511 durante i contrasti religiosi dell'epoca. Il monastero fu soppresso nel 1556: la chiesa divenne parrocchiale e i beni passarono all'Ospedale Maggiore di Milano. Dal 1962 un museo annesso espone opere d'arte, reperti archeologici preistorici e ceramiche di Ghirla.

Il Lago di Ghirla e la "Piccola Siberia" del Varesotto

Il comune di Valganna, con i suoi 1.592 abitanti su 12,42 km² a 460 metri di quota, comprende le frazioni di Ghirla, Ganna, Boarezzo e Mondonico e racchiude nel proprio territorio due piccoli laghi glaciali, il Lago di Ghirla e il Lago di Ganna. Gli inverni particolarmente rigidi hanno guadagnato a quest'area il soprannome di "Piccola Siberia del Varesotto".

Cuveglio e la Valcuvia. Poco più a sud, Cuveglio è il comune principale della Valcuvia, con circa 3.400 abitanti distribuiti tra il capoluogo e le frazioni di Canonica, Cavona, Vergobbio, Marianna e Sant'Anna. Nella frazione di Canonica sorge la chiesa di San Lorenzo Martire, sede vicariale della Diocesi di Como per sedici parrocchie della zona.