La valle dei pittori e degli spazzacamini, tra il Santuario della Madonna del Sangue e la ferrovia panoramica verso la Svizzera.
La Val Vigezzo si sviluppa a est di Domodossola, verso il confine svizzero, ed è composta da sette comuni: Craveggia, Druogno, Malesco, Re, Santa Maria Maggiore, Toceno e Villette. Santa Maria Maggiore, insignita della Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, ne è il centro di riferimento.
Già nel Cinquecento le carte geografiche indicavano la valle come "valle degli spazzacamini": la povertà del territorio spingeva molti vigezzini, spesso bambini, a emigrare stagionalmente in tutta Europa per pulire canne fumarie. Questa storia, dura e poco conosciuta, è oggi raccontata dal Museo dello Spazzacamino di Santa Maria Maggiore.
Nell'Ottocento il pittore Giovanni Maria Rossetti Valentini, tornato in valle dopo aver lavorato e insegnato in Francia, fondò a Santa Maria Maggiore una scuola gratuita di disegno, pittura e ornato: la Scuola di Belle Arti. Da qui uscirono generazioni di paesaggisti e ritrattisti che valsero alla valle il soprannome di "valle dei pittori".
Inaugurata nei primi del Novecento, questa storica linea a scartamento ridotto attraversa l'intera Val Vigezzo collegando Domodossola a Locarno, in Svizzera, con uno dei percorsi panoramici più suggestivi delle Alpi, tra viadotti, gallerie e scorci sulla valle.
Centro principale della Val Vigezzo, insignito della Bandiera Arancione, ospita il Museo dello Spazzacamino in Villa Antonia e conserva la tradizione della Scuola di Belle Arti fondata da Rossetti Valentini.
Paese di confine, meta di pellegrinaggio grazie al Santuario della Madonna del Sangue, edificato dove nel 1494 un affresco della Vergine sanguinò per circa venti giorni dopo essere stato colpito da un sasso.
Sede dell'Ecomuseo regionale della Val Vigezzo, che raccoglie testimonianze di mestieri e tradizioni locali, tra cui le storiche attività di "Leuzerie" (lavorazione del legno) e "Scherpelit".
Gli altri quattro comuni della valle conservano l'architettura tradizionale vigezzina, con case in pietra e legno, e sono legati alla produzione dei formaggi della Latteria Vigezzina e dei salumi tipici, tra cui il prosciutto crudo vigezzino.
Ospitato nel parco di Villa Antonia a Santa Maria Maggiore, racconta con oggetti, abiti e strumenti di lavoro la storia dei vigezzini che dal Cinquecento emigravano, spesso bambini, per pulire camini in tutta Europa. Accoglie ogni anno circa 10.000 visitatori.
Il 29 aprile 1494 un affresco della Madonna, colpito per gioco da un sasso, iniziò a sanguinare per circa venti giorni: un evento documentato da atti notarili dell'epoca. Sul luogo del miracolo sorge oggi l'imponente basilica in stile bizantino-rinascimentale, meta di pellegrinaggi.
Fondata da Giovanni Maria Rossetti Valentini, la scuola gratuita di disegno e pittura di Santa Maria Maggiore formò generazioni di artisti vigezzini attivi in tutta Europa, dando alla valle il suo secondo soprannome accanto a quello di "valle degli spazzacamini".
È una valle della provincia del Verbano-Cusio-Ossola, in Piemonte, che collega Domodossola al confine svizzero verso Locarno. Comprende sette comuni: Craveggia, Druogno, Malesco, Re, Santa Maria Maggiore, Toceno e Villette.
Fin dal Cinquecento la valle compariva sulle carte come "valle degli spazzacamini", per l'emigrazione stagionale di molti vigezzini in tutta Europa. Nell'Ottocento nacque invece la Scuola di Belle Arti, che formò generazioni di pittori e diede origine al soprannome di "valle dei pittori".
In auto tramite la SS337 del Sempione da Domodossola, oppure in treno con la storica ferrovia Vigezzina-Centovalli, che collega Domodossola a Locarno con un percorso panoramico attraverso l'intera valle.
La cucina vigezzina propone polenta, formaggi della Latteria Vigezzina (Ossolano di Vigezzo, Spress, Beola, Caprajola), prosciutto crudo vigezzino dolce e affumicato, e specialità come lo "Stinchett" e l'"Amiasc" di Coimo, preparati con farina di grano saraceno.
In auto dalla SS337 del Sempione, che risale la valle da Domodossola; in treno con la ferrovia Vigezzina-Centovalli, che offre uno dei tragitti panoramici più spettacolari delle Alpi fino a Locarno, in Svizzera.
Oltre alla visita ai musei di Santa Maria Maggiore e al Santuario di Re, la valle offre sentieri escursionistici tra i boschi di conifere, l'Ecomuseo di Malesco e, in inverno, piccole aree sciistiche adatte alle famiglie.